07. Juli 2026 - „Der Main-Kinzig-Kreis trauert um einen engagierten Streiter für die Gemeinde Freigericht und um einen politischen Kopf mit großem Gestaltungswillen für unseren Landkreis. Manfred W. Franz hat tiefe Spuren in der Region hinterlassen“, erklärte Landrat Thorsten Stolz. Der frühere Bürgermeister von Freigericht und langjährige Kreispolitiker Manfred W. Franz ist am Montag im Alter von 79 Jahren gestorben. Landrat Thorsten Stolz drückte im Namen des Ersten Kreisbeigeordneten Andreas Hofmann, des Kreisbeigeordneten Jannik Marquart und des Kreisausschusses sein Bedauern und zugleich seinen „großen Respekt und Anerkennung für die Arbeit im Dienste der Bürgerinnen und Bürger“ aus.

Manfred W. Franz gehörte zu den politischen Gründungsmitgliedern des Main-Kinzig-Kreises. Von 1972 bis 1982 vertrat er die CDU im Kreistag des Altkreises Gelnhausens und dann, nach der Gebietsreform, im Kreistag des neu gegründeten Main-Kinzig-Kreises. Von 2006 bis 2016 übte er erneut ein Kreistagsmandat für seine Partei aus. In diesen insgesamt 20 Jahren wirkte er im Haupt- und Finanzausschuss mit, unter anderem als stellvertretender Vorsitzender, im Ausschuss für Jugend und Sport, von 1981 bis 1982 als Vorsitzender, im Kulturausschuss, Sozialausschuss sowie im Ausschuss für Struktur, Wirtschaft und Verkehr.

In den 1980er Jahren arbeitete Manfred W. Franz unmittelbar für den Main-Kinzig-Kreis, als Beschäftigter der Kreisverwaltung ab 1982. Nach dem Wechsel der Kreiskoalition und auf der Position des Landrats von Hans Rüger (CDU) zu Karl Eyerkaufer (SPD) 1987 endete die Tätigkeit. Dafür bestimmte das Freigerichter Parlament ihn Ende der 1980er Jahre zum Bürgermeister, ein Amt, das er von 1989 bis 2006 ausübte.

„Die Zukunftsfähigkeit Freigerichts war seine Berufung. Die rückblickend gute Entwicklung, die die Gemeinde genommen hat, die Balance zwischen wachsendem Gewerbe und dem Erhalt des dörflichen Charakters in den Ortsteilen, ist eng mit seinem Namen und Wirken verknüpft“, sagte Landrat Stolz.

Manfred W. Franz war von 1975 bis 1982 Mitglied in der Verbandsversammlung für das Hallenschwimmbad Freigericht, von 1975 bis 1981 und noch einmal 2011 bis 2016 als Stellvertreter im Naturpark Hessischer Spessart, von 1979 bis 1982 in der Betriebskommission des Kreiskrankenhauses, ab 1991 für 20 Jahre als Stellvertreter in der Betriebskommission des Eigenbetriebs Abfallwirtschaft und von 2006 bis 2011 im Rat der Region.

„Manfred W. Franz ist ein herausragendes Beispiel für die Kraft von Kommunalpolitik. Er hat seine Leidenschaft fürs Gestalten und den konstruktiven Streit für die Region eingesetzt: sowohl als ehrenamtlicher Politiker in den Kreisgremien als auch als Hauptamtlicher im Freigerichter Rathaus“, so Landrat Stolz.